Dünyayı değil gök kubbeyi taşır.
Titanlar Olimposlulara karşı isyan edince Zeus, Atlas’ı gökyüzünü taşıma cezasına çarptırıldı. Bununla birlikte, Atlas çoğunlukla küre şeklinde bir şey taşırken tasvir edilir,en mükemmeli de Flaman Mercator’un toplu halde yayınlanan haritalarının kapağında kullanılanıdır. Daha yakından bakılırsa bu kürenin aslında Dünya değil, gök kubbe olduğu görülecektir.Ayrıca Mercator,kitabının adını Titan’dan değil, ilk kez ‘göksel’ küreyi (‘yerküre’nin aksine) ürettiği kabul edilen (dağlara da adını vermiş olan) efsanevi filozof,Moritanya Kralı Atlas’tan almıştır. Bu kitap,Mercatorûn Atlası olarak tanındı ve bu ism daha sonraki herhangi bir harita kitabı içinde kullanıldı.
Bir ayakkabı tamircisinin oğlu olan Gerard Mercator,1512’de doğduğunda adı Gerard Kremer’di. Soyadı Flaman dilinde ‘pazar’ anlamına geliyordu,bu yüzden soyadını Latinleştirip’pazarcı’ anlamına gelen Mercator yaptı. Mercator modern haritacılığın babasıdır ve tabii tüm zamanların en önde gelen Belçikalısıdır. Mercator’un ünlü 1569 izdüşüm haritası –ki bu dünyayı enlem ve boylamların düz çizgileriyle kusursuz bir şekilde haritaya aktarma konusundaki ilk denemedir-çoğu insan için hala ‘dünya’nın en inandırıcı görünüşü olmaya devam ediyor. Daha da önemlisi,ilk defa yanlışsız konum ve rota belirlemeye imkan vererek Keşif Çağı’nın bilimsel temelini oluşturmuştur.
Bazı biçim çarpıklıkları nedeniyle Mercator’un izdüşümü artık haritalarda ve atlaslarda çok seyrek kullanılıyor. 1989’da önde gelen ABD’li harita bilimi kurumları bu izdüşümün kullanımdan tamamen kaldırılması gerektiğini açıkladı. İlginçtir ki,bu açıklama,NASA’nın,Mercator’un izdüşüm yöntemini Mars’ın haritasını çıkarmak için kullanılmasını engellemedi.
