Bize biraz kendinizden bahseder misiniz?
Kdz. Ereğli doğumluyum. İlkokulu Cumhuriyet İlkokulu’nda, ortaokulu Karadeniz Ereğli Anadolu Lisesi’nde tamamladım. Lise eğitimimi Ankara Fen Lisesi’nde yatılı olarak yaptım. Ardından Bilkent Üniversitesi Bilgisayar Mühendisliği’nde lisans ve Ortadoğu Teknik Üniversitesi Bilgisayar Mühendisliği’de yüksek lisans çalışmalarımı tamamladıktan sonra Amerika’ da University of Maryland’da bilgisayar bilimi dalında doktora yaptım. Lisans ve doktora eğitimim sırasında üniversitede öğretim ve araştırma asistanlığı yaptım. Doktoradan sonra eşimle Kaliforniya’ya taşındık. 4 sene küçük bir şirkette görev yaptıktan sonra, 5.5 yıldır Google’da yazılım mühendisi olarak çalışıyorum. Google Research’deki (yani Google Araştırma) grubum “Natural Language Understanding” diye geçen doğal dil işleme ve anlama teknikleri üzerine çalışıyor. Doktora konum da bu alandaydı zaten. Doğal dil işleme, yapay zeka ile dilbilimin bir alt kategorisi. Türkçe, İngilizce, Çince gibi doğal dillerin, yani insana özgü dillerin, bilgisayar ile işlenmesi ve kullanılması amacı üzerine araştırma yapan bilim dalıdır. Doğal dilin bilgisayarlar tarafından anlaşılabilmesi çok zor, ama aynı zamanda hem yapay zeka, hem de Google’ da kullanıcının istediğini anlayabilmemiz için çok kritik bir alan. Google Araştırma’yı benzersiz yapan araştırma ve mühendislik faaliyetlerinin aynı anda yürütülmesi. Hem temel araştırma yapma, hem de her gün yüz milyonlarca insanın kullandığı ürün ve hizmetler üretme fırsatımız var. Bir de birlikte çalıştığım kişiler hem konularında çok iyi, hem de çok kaliteli insanlar. Yazılım mühendisliğine ek olarak, bulunduğumuz ortamı geliştirmek için her birimizin gücü oranında ve ilgisi kapsamında katkıda bulunması gerektiğine inanıyorum. Bu amaçla iş yerimde liderlik ve Google mühendislik kültürünü tanıtma ile ilgili iki ders vermeye başladım.
En son ne zaman Ereğli’ye geldiniz? Bu süreçte Ereğli’de nelerin değiştiğini düşünüyorsunuz?
Ereğli’yi en son bir buçuk yıl önce ziyaret ettim. Her yıl Türkiye’ye geliyoruz, ama ailem artık Ereğli dışında yaşadığı için her seferinde Ereğli’ye gelme fırsatım olmuyor. Bana göre en büyük değişiklik her geçen gün hızla artan yapılaşma. Her seferinde şaşırıyorum. Ben lojmanlar bölgesinde büyüdüm. Eski mahallemizi ziyaret ettiğimizde oraları çok ihmal edilmiş, yıpranmış buldum. Benim için hüzün verici bir durum… Öte yandan eski çarşı bölgesinin çok değişmemiş olması hoşuma gidiyor.
Ereğli’nin en çok neyini özlüyorsunuz?
Ereğli, benim çocukluğumun ve ilk gençlik yıllarımın geçtiği şehir. Aile bağlarımın, köklerimin olduğu yer. Çocukluk yıllarımı, çocukluğun huzurunu özlüyorum. Vefat eden aile büyüklerini, tek katlı lojman evimizi, bahçemizi, anneannemin eski evini, bahçesinden kopara kopara yediğimiz yeşil erikleri, kıpır kıpır Karadeniz’i, parlak yeşilini özlüyorum…
Ereğli ile ilgili hatırladığınız ya da unutamadığınız bir anınızı bizimle paylaşır mısınız?
Aklıma ilk gelen anılardan biri çocukluğumun bayramları. Gündüz komşularımıza kapıdan uğrayıp şeker toplardık. Günün ilerleyen saatlerinde uzak aile büyüklerini ziyaret eder, bize ne verecekler diye merakla beklerdik. Bayramın ilk günü akşam mutlaka anneannemlere giderdik. En yakın aile üyeleri ile geçen o bayram yemekleri benim için çok önemliydi. Burada da bir bayram geleneği geliştirmek için bayram kahvaltıları yapıyoruz arkadaşlarımızla. Bu kahvaltıları düzenlememizin en büyük sebebi çocukluğumun bayram anıları sanırım…
Ereğli denildiğinde aklınıza gelen 3 şey nedir?
Çocukluk yıllarım, aile büyüklerim ve mavi – yeşil doğa… Anne tarafından birçok nesildir Ereğliliyiz biz. O tarih insanı etkiliyor ne de olsa. Denize o kadar yakın mesafede büyümek de bende büyük bir deniz sevgisi oluşturmuş. Halen denize kısa sürede ulaşabileceğimi bilmek, hatta sadece deniz kıyısında olmak beni mutlu ediyor.
Boş zamanlarınızda neler yapmaktan hoşlanırsınız?
Maalesef gerçek anlamda çok boş vaktim olmuyor. Boyumdan büyük bir oğlum ve boyuma yetişmeye çalışan bir kızım var. Akşamları ve hafta sonları ailemle vakit geçirmek ilk önceliğim. Fırsat buldukça yürüyüş yapmaya çalışıyorum. Onun dışında okumak ve film izlemek küçüklüğümden beri zaman ayırdığım iki etkinlik. Bir de yolculuk etmeyi ve gittiğim yerlerin tarihini, özelliklerini öğrenmeyi seviyorum. Meraklı bir tabiatım var ve değişik konularda bir şeyler öğrenmek beni heyecanlandırıyor.
Hayatta sizi en mutlu eden şey nedir?
Huzurlu hissetmek. Hayatımıza olumlu bir şekilde bakabildiğimiz zaman, huzuru yakalamak da kolaylaşıyor sanki…
